Cortese ist eine weiße Traubensorte, die vor allem im Piemont im Nordwesten Italiens angebaut wird und dort eine lange Tradition hat. Sie gilt als eher elegante, zurückhaltende Rebsorte, die keine sehr opulenten, sondern vielmehr frische, klare und fein strukturierte Weine hervorbringt. Typisch für Cortese sind Aromen von grünem Apfel, Zitrusfrüchten, weißen Blüten und manchmal auch eine leichte mineralische Note, die besonders bei Weinen aus kalkhaltigen Böden deutlich wird.
Am bekanntesten ist die Sorte als Grundlage für den Wein Cortese di Gavi, der auch oft einfach „Gavi“ genannt wird. Diese Weine sind in der Regel trocken, lebendig und besitzen eine gut eingebundene Säure, was sie sehr angenehm zu Speisen wie Fisch, Meeresfrüchten oder leichten Vorspeisen macht. Durch diese Frische haben sie sich auch international einen guten Ruf als unkomplizierte, aber qualitativ hochwertige Weißweine erarbeitet.
Die Rebsorte selbst reift vergleichsweise früh und liefert meist stabile Erträge, weshalb sie im Anbau geschätzt wird. Gleichzeitig ist sie empfindlich gegenüber zu warmen Bedingungen, da sie dann an Säure und Spannung verlieren kann. Genau deshalb bleibt ihr bestes Terroir traditionell das kühlere, hügelige Gebiet rund um Gavi, wo sie ihr charakteristisches Profil besonders gut ausbilden kann.
