Dornfelder ist eine vergleichsweise junge deutsche Rotweinsorte, die erst in den 1950er-Jahren gezüchtet wurde. Sie entstand als Kreuzung, um kräftigere und farbintensivere Rotweine in Deutschland zu ermöglichen, da das Klima dort traditionell eher für helle Rotweine geeignet ist. Benannt ist sie nach dem Weinbaupionier August Dornfeld.
Typisch für den Dornfelder ist seine sehr dunkle, fast tiefviolette Farbe, die ihn schon optisch von vielen anderen Rotweinen unterscheidet. Geschmacklich bringt er meist Aromen von dunklen Beeren wie Kirsche, Brombeere oder Holunder mit, manchmal auch leichte würzige oder schokoladige Noten, besonders wenn er im Holzfass ausgebaut wurde. Junge Dornfelder-Weine wirken oft fruchtig und weich, während gereifte Varianten mehr Struktur und Tiefe entwickeln können.
Im Anbau ist die Sorte relativ beliebt, weil sie robust ist und zuverlässige Erträge liefert. Sie wird vor allem in deutschen Weinregionen wie der Pfalz, Rheinhessen und der Nahe angebaut. Dort findet man sowohl einfache, leicht zugängliche Trinkweine als auch hochwertigere Auslesen, die zeigen, dass Dornfelder mehr kann als nur unkompliziert zu sein.
Insgesamt gilt der Dornfelder als eine Sorte, die besonders für fruchtbetonte, farbintensive Rotweine steht und vielen Menschen einen eher sanften Einstieg in die Welt der Rotweine bietet.
